विशाल अंतरिक्षटेकक्रंच ने विशेष रूप से सीखा है, एक कंपनी जो कम पृथ्वी कक्षा में कृत्रिम गुरुत्वाकर्षण अंतरिक्ष स्टेशनों के निर्माण के उद्देश्य से पिछले सितंबर में चुपके से उभरी, ने स्पेस टग स्टार्टअप लॉन्चर हासिल कर लिया है।
वास्ट के लिए पहला अधिग्रहण, कंपनी को लॉन्चर के ऑर्बिटर स्पेस टग और पेलोड प्लेटफॉर्म और इसके लिक्विड रॉकेट इंजन, ई-2 तक पहुंच प्रदान करेगा। सौदे की शर्तों के तहत, लॉन्चर के संस्थापक मैक्स हाओट सहित लॉन्चर की सभी प्रतिभाओं को भी विशाल अवशोषित करेगा, जो अध्यक्ष के रूप में शामिल होंगे। दोनों कंपनियों ने टेकक्रंच को बताया कि यह सौदा महीनों से चल रहा है, दोनों ने नवंबर में वापस हासिल करने के लिए एक आशय पत्र पर हस्ताक्षर किए हैं।
सौदा विशाल के लिए एक बड़ा त्वरक हो सकता है; कंपनी के संस्थापक, अरबपति क्रिप्टो पायनियर जेड मैककेलेब ने कहा कि वास्ट इस साल के जून तक और फिर अक्टूबर के आसपास अंतरिक्ष स्टेशन उपप्रणाली और कक्षा में घटकों का परीक्षण करने के लिए ऑर्बिटर टग का उपयोग करेगा। वे दो मिशन, जो ऑर्बिटर की दूसरी और तीसरी उड़ानें होंगी, ग्राहक पेलोड भी ले जाएंगे। वास्ट एक व्यावसायिक उत्पाद के रूप में ऑर्बिटर का संचालन जारी रखेगा; हाओट ने कहा कि उनके पास पांच से अधिक ग्राहक अनुबंध हैं और अधिक हस्ताक्षर कर रहे हैं।
हाओट ने कहा कि स्पेस टग की क्षमताएं, जैसे अंतरिक्ष यान से दूर जाना और पेलोड की मेजबानी करना, साथ ही इसकी प्रौद्योगिकियां जैसे उड़ान सॉफ्टवेयर, एवियोनिक्स, और मार्गदर्शन, नेविगेशन और नियंत्रण प्रणाली अंतरिक्ष स्टेशन के विकास का पूरक होंगी।
लॉन्चर का ऑर्बिटर अंतरिक्ष यान। छवि क्रेडिट: लॉन्चर/जॉन क्रॉस (एक नई विंडो में खुलता है)
लॉन्चर ने पिछले हफ्ते खबर दी जब उसने कहा कि उसका पहला ऑर्बिटर मिशन, जो जनवरी की शुरुआत में हुआ था, अंतरिक्ष यान की बिजली व्यवस्था में खराबी के बाद विफल हो गया। उस झटके के बावजूद, हाओट ने टेकक्रंच को बताया कि मिशन के परिणाम “औद्योगिक औसत से काफी ऊपर” थे।
“हम जानते हैं कि वास्तव में क्या गलत हुआ। हम बैटरी की अवधि के लिए पूरी तरह से चालू थे और बिजली की समस्या के कारण हम अपने ग्राहकों को तैनात करने से चूक गए। “तो विशाल, जेड और हम वास्तव में बहुत गर्व महसूस कर रहे हैं जो हासिल किया गया था। इस साल हमारे पास दो और उड़ानें हैं। […] यदि आप इसके बारे में सोचते हैं, तो साल के अंत तक यह एक स्थिर मंच होने की संभावना बहुत अधिक है।”
लॉन्चर भी अपना खुद का लॉन्च व्हीकल विकसित कर रहा था, लेकिन उस कार्यक्रम को वास्ट के तहत बंद कर दिया जाएगा।
दोनों कंपनियों ने ऑर्बिटर का उपयोग करने वाले आगामी मिशनों के बारे में अधिक जानकारी प्रदान करने से इनकार कर दिया, न ही उन्होंने विकास, साझेदारी या स्टेशन के फॉर्म फैक्टर के लिए भविष्य की समयसीमा के बारे में कोई विवरण दिया। लेकिन उन्होंने कहा कि कंपनी द्वारा अंतरिक्ष में भेजा जाने वाला पहला स्टेशन शून्य G होगा, जिसके बाद कृत्रिम गुरुत्वाकर्षण स्टेशन होंगे।
आम तौर पर, मैककेलेब ने कहा कि अधिग्रहण विशाल की बड़ी रणनीति का हिस्सा नहीं हैं। “अधिग्रहण आमतौर पर बहुत गलत हो जाता है,” उन्होंने कहा। “अधिकांश भाग के लिए, संयुक्त टीम और कुछ और लोग, हम काफी कुछ करने में सक्षम होंगे।”
मैककेलेब, जो अब कुख्यात माउंट गोक्स क्रिप्टो एक्सचेंज के रचनाकारों में से एक थे और प्रोटोकॉल रिपल के संस्थापक थे, ने अन्य अरबपति अंतरिक्ष संस्थापकों को प्रतिध्वनित किया जब उन्होंने कहा कि वह मानवता के भविष्य के बारे में दीर्घकालिक सोच से प्रेरित थे: “मेरे लिए , सम्मोहक चीज मनुष्यों को सौर मंडल में धकेलना है,” उन्होंने कहा। लेकिन जहां स्पेसएक्स के सीईओ एलोन मस्क उस समीकरण के लॉन्च वाले हिस्से को हल करने की कोशिश कर रहे हैं, वहीं मैककेलेब ने अंतरिक्ष में मानव आवास पर अपनी जगहें बनाई हैं।
इस प्रकार अब तक, मैककेलेब उद्यम को पूरी तरह से वित्तपोषित करता रहा है, और तब तक ऐसा करना जारी रखेगा जब तक कि कंपनी राजस्व स्थापित नहीं कर लेती। “उस समय, आप बेहतर शर्तों में और अधिक धन जुटा सकते हैं,” उन्होंने कहा। उन्होंने कहा कि कंपनी अंततः नासा के कमर्शियल लो अर्थ ऑर्बिट डेवलपमेंट (सीएलडी) प्रोग्राम के तहत फंडिंग के लिए बोली लगाने की भी योजना बना रही है, जिसे एजेंसी ने 2030 में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के सेवानिवृत्त होने के बाद अंतरिक्ष में निजी स्टेशनों को किकस्टार्ट करने के लिए स्थापित किया था।
निजी अंतरिक्ष स्टेशन उद्योग तेजी से एक भीड़भाड़ वाला क्षेत्र बनता जा रहा है, और विशाल को बाजार के अपने हिस्से के लिए अन्य स्थापित खिलाड़ियों के साथ संघर्ष करना होगा। तीन कंपनियां पहले ही कर चुकी हैं धन प्राप्त किया सीएलडी प्रोग्राम के तहत: नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन; नैनोरैक्स, जो मूल कंपनी वायेजर स्पेस और लॉकहीड मार्टिन के साथ एक स्टेशन डिजाइन कर रही है; और ब्लू ओरिजिन, जो एक टीम का नेतृत्व कर रहा है जिसमें बोइंग और सिएरा स्पेस शामिल हैं। Axiom Space को एक अलग अवार्ड के तहत अपने स्पेस स्टेशन के लिए NASA फंडिंग भी दी गई है।