लॉन्च स्टार्टअप एबीएल स्पेस सिस्टम्स ने यूएस स्पेस फोर्स और यूएस एयर फोर्स स्ट्रेटेजिक फंडिंग इंक्रीज (STRATFI) प्रोग्राम के हिस्से के रूप में अपनी “उत्तरदायी लॉन्च” परिचालन क्षमता बनाने के लिए $ 60 मिलियन का अनुबंध किया है। नया फंडिंग, जो निजी निवेश के साथ समान रूप से सरकारी फंडिंग से मेल खाता है, आता है क्योंकि कंपनी अपने RS1 रॉकेट के दूसरे लॉन्च प्रयास के लिए तैयार करती है।
एक बयान में, एबीएल ने कहा कि उत्तरदायी अंतरिक्ष लॉन्च के साथ एक महत्वपूर्ण चुनौती “पूर्व परिभाषित कक्षा, प्रक्षेपवक्र और लॉन्च साइट की धारणा से टूट रही है।” ऐसे मिशनों के लिए, कंपनी ने कहा कि वह शॉर्ट-नोटिस लॉन्च के लिए नई परिचालन क्षमता का निर्माण करेगी।
एबीएल के रणनीतिक विकास के प्रमुख ईवा अब्रामसन ने एक बयान में कहा, “हम मानते हैं कि परिचालन लचीलापन हमारे ग्राहकों की तेजी से बदलती जरूरतों को पूरा करने के लिए महत्वपूर्ण है।” “यह पुरस्कार हमें मिशन-संचालित पेलोड, लॉन्च साइट और लक्षित कक्षा की जरूरतों को पूरा करने के लिए ऑन-कॉल लॉन्च क्षमताओं को और विकसित करने में मदद करेगा।”
यूएस स्पेस फोर्स ने हाल के वर्षों में निजी उद्योग और विशेष रूप से रॉकेट स्टार्टअप्स के साथ काम करके अपनी सामरिक रूप से उत्तरदायी अंतरिक्ष (TacRS) क्षमताओं का विस्तार करने के लिए प्रगति की है। पिछले अक्टूबर में, स्पेस फ़ोर्स ने इस साल लॉन्च करने के लिए Firefly Space को $17.6 मिलियन का TacRS मिशन अनुबंध प्रदान किया। समझौते की शर्तों के तहत, स्पेस फोर्स जुगनू को लॉन्च से सिर्फ 24 घंटे पहले नोटिस देगी।
यह नई फंडिंग संभवतः ABL के लिए एक वरदान होगी क्योंकि यह अलास्का के कोडियाक द्वीप पर पैसिफिक स्पेसपोर्ट कॉम्प्लेक्स से दूसरी बार अपने RS1 छोटे रॉकेट को लॉन्च करने का प्रयास करने के लिए तैयार है। कंपनी ने जनवरी में अपना पहला प्रक्षेपण प्रयास किया, लेकिन पहले चरण के सभी नौ इंजन एक साथ बंद होने के बाद रॉकेट नष्ट हो गया। वाहन लॉन्च पैड माराहै, लेकिन कोई कर्मी घायल नहीं हुआ है।
एबीएल ने अभी तक अगले लॉन्च की तारीख की घोषणा नहीं की है, लेकिन यह पहले से ही विस्तार पर नजर गड़ाए हुए है: इस महीने की शुरुआत में, स्पेस फोर्स ने फ्लोरिडा के केप कैनावेरल स्पेस फोर्स बेस में लॉन्च कॉम्प्लेक्स 15 में कंपनी को समर्पित लॉन्च स्पेस दिया।